10年に満たない間に、ラスベガス・エースズは移転したばかりの新参者から、現代WNBAを象徴する王朝へと駆け上がった。フランチャイズは1997年にユタ・スターズとして誕生し、2003年にサンアントニオ・シルバースターズとなり、2018年にラスベガス・エースズとしてストリップへ移り、マンダレイ・ベイのミシュロブ・ウルトラ・アリーナを本拠地とした。4年で3度の優勝——2022年、2023年、2025年——により、毎年のポストシーズンは巨人同士の激突となった。4度のMVPアジャ・ウィルソンを中心に、チェルシー・グレイ、ケルシー・プラム、ジャッキー・ヤングを擁するエースズは、女子バスケットボール屈指の強豪チームと熾烈なライバル関係を築いてきた。
偉大なライバル関係には懸かるものが必要であり、ラスベガスほど高い緊張感の夜を数多く生んだチームは少ない。エースズはネバダに移って以来4度WNBAファイナルに進出し、王朝のほぼ全シーズンで優勝争いの行方を左右してきた。以下に挙げる相手は偶然の顔合わせではない。エースズを限界まで追い込んだチームであり、最も重要な場面で打ち負かしたフランチャイズであり、エースズが歴史に名を刻むために乗り越えねばならなかった強敵である。彼女たちの時代を定義した対戦の数々を紹介しよう。
現在のWNBAをエースズ対リバティほど見事に映し出すライバル関係はない——スーパーチーム同士、アジャ・ウィルソン対ブレアナ・スチュワート、チェルシー・グレイ対サブリナ・イオネスク。リーグ随一の目玉カードであり、勝敗は両者の間で揺れ動いてきた。
2023年WNBAファイナルで、ラスベガスはニューヨークを4試合で下し、2年連続の優勝を達成した——21年ぶりに連覇を果たしたフランチャイズである。決着の一戦は瞬く間に名勝負となり、チェルシー・グレイが足の負傷で欠場しながらも、敵地で70–69で制した第4戦のスリラーだった。アジャ・ウィルソンは圧倒的なシリーズを経てファイナルMVPに選ばれた。
その1年後、ライバル関係は逆転した。2024年セミファイナルで、リバティはエースズを3–1で退け、ラスベガスで76–62の勝利を収めて締めくくり、エースズの3連覇への挑戦に終止符を打った。決着戦ではサブリナ・イオネスクがニューヨークを牽引し、その敗北は、2シーズンにわたってリーグの基準であり続けたチームにとって深く突き刺さった。ニューヨークはその後、初の優勝を成し遂げた。
このライバル関係を特別なものにしているのは、両ロスターが書類上いかに拮抗しているかという点だ。どちらも意図的に「スーパーチーム」として編成され、確立されたMVP級のスターと、層の厚い万能な脇役陣を組み合わせている。レギュラーシーズンであれポストシーズンであれ、すべての対戦がプレーオフの激しさを帯び、直接対決の結果はしばしばタイトル争いの行方を暗示する。教訓は明白だ。この2つのフランチャイズが、WNBAの他チームが追いかける基準を打ち立てているのである。
エースズが王者になる前、シアトル・ストームは乗り越えられない壁だった。このライバル関係は、フランチャイズ史上最悪の夜と、最もスリリングな勝利の一つを同時に内包している。
2020年WNBAファイナルでは、ブレアナ・スチュワートとスー・バードを軸に築かれたストームがエースズを3–0でスイープし、第3戦の92–59の圧勝で締めくくった。アジャ・ウィルソンはレギュラーシーズンMVPを獲得したばかりだったが、ラスベガスはシアトルの経験値に対する答えを持たなかった。
その返答は2022年セミファイナルで訪れた。陣容を整えたエースズが、スー・バード最後のシーズンにシアトルを3–1で破ったのだ。第3戦は語り継がれるプレーオフの場面となった。スー・バードのコーナースリーの後、ジャッキー・ヤングがブザービーターのレイアップで同点とし、ラスベガスは延長で110–98と突き放し、初の指輪へと突き進んだ。
コネチカット・サンは、エースズが王者となった瞬間と永遠に結びついている。2022年WNBAファイナル、ベッキー・ハモンがヘッドコーチとして迎えた最初のシーズンに、ラスベガスはコネチカットを4試合で下し、フランチャイズ史上初のタイトルを獲得した。アジャ・ウィルソンは再びファイナルMVPに選ばれ、グレイ、プラム、ヤングのロスターはリーグの新たな基準として名乗りを上げた。
コネチカットにとって、このシリーズは王冠なき有力候補という不本意な時代を象徴する、あと一歩の取りこぼしだった。ラスベガスにとっては、再建そのものを正当化するものだった——2年前にスイープされたフランチャイズが、ついに飛躍を遂げたのだ。両クラブはその後もポストシーズンの常連であり続け、その対戦はシーズン最終盤に常に到達する組織同士のライバル関係としての重みを帯びている。
シカゴ・スカイとのライバル関係はタイミングの物語だ。スカイはエースズが台頭するまさにその時に2021年の優勝を飾り、2022年には両クラブがリーグの重量級だった——ラスベガスは直接対決のタイブレークでシカゴを上回り第1シードを獲得した。彼女たちのレギュラーシーズンの対戦はファイナルの前哨戦として扱われ、王者と王冠を奪おうとするフランチャイズとを測る物差しだった。スカイの主力陣はやがて解体されたが、この時期のエースズ対スカイの激突は、WNBAのスーパーチーム時代を定義する一助となった。
地理がエースズ対マーキュリーのライバル関係を煽る。フェニックスはウェスタン・カンファレンス最寄りの有力候補であり、両者はポストシーズンで繰り返し激突してきた。2022年の第1ラウンドでは、ラスベガスがフェニックスをスイープし、当時の記録となる23本のスリーポイントを沈めた117–80の圧勝も含まれた。
その重みは2025年WNBAファイナルで頂点に達し、エースズはマーキュリーを4–0でスイープして4年で3度目の優勝を飾った。アジャ・ウィルソンはファイナルMVPに選ばれ、リーグMVPと最優秀守備選手賞も同時に受賞したシーズンを締めくくった——WNBA史上初の快挙である。
最も新しい章は、世界最高の2選手と広く目されるアジャ・ウィルソンとナフィーサ・コリアーを対峙させる。ミネソタ・リンクスは2024年、エースズに衝撃的な物差しの瞬間を突きつけた——WNBA史上最大となる53点差の敵地での大敗である。ウィルソンは2024年も2025年もコリアーを抑えてMVP賞を獲得し、それに応えた。この2人が同じコートに立つたび、試合は今最高の選手は誰かを問う国民投票と化し——レギュラーシーズンの試合にさえプレーオフの重みを与える副筋となる。両フランチャイズとも陣容が充実し、両スターとも全盛期にある今、これはリーグの今後数シーズンを最も定義しそうなライバル関係だ。
エースズのライバル関係は王朝の軌跡をたどる。2020年にシアトルに屈し、2022年にコネチカットを相手に飛躍し、ニューヨークとの一進一退の重量級の死闘、シカゴを相手に打ち立てた時代の基準、フェニックスとの西の遺恨、そしてミネソタとの台頭する激突。さらに深く知るには、エースズのレジェンドとフランチャイズの歴代リーダーを探ってみよう。旅行を計画中だろうか。チケット価格を確認し、試合の観戦方法を学び、スケジュールやブログ全体を見てみよう。
ニューヨーク・リバティがエースズ最大のライバルだ。2つのスーパーチームは2023年ファイナル（ラスベガスが勝利）と2024年セミファイナル（ニューヨークが勝利）で対戦し、WNBA随一の現代対決となっている。
エースズはWNBAで3度のタイトルを獲得している——2022年（コネチカット相手）、2023年（ニューヨーク相手）、2025年（フェニックス相手）——4年で3度の優勝である。
はい。シアトル・ストームは2020年WNBAファイナルでエースズを3–0でスイープした。ラスベガスは2022年セミファイナルでシアトルを3–1で破り、雪辱を果たした。
エースズはラスベガス・ストリップのマンダレイ・ベイ内にあるミシュロブ・ウルトラ・アリーナでプレーする。2018年にサンアントニオから移転して以来のホームである。
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